冷链车主要是在运输的全过程中，能使运输的货物保持一定的温度，无论是在装卸搬运、还是更换运输方式、包装设备等环节都可以保持一定的温度；主要用来运输具备保鲜冷冻温度要求的货物；是装有制冷机组的制冷装置和聚氨酯隔热厢的冷藏专用运输车，可以按生产厂家、底盘承载能力、车厢型式来分类。

冷链车和冷藏车有一定的本质区别，冷链车的范围更广，在整个运输环节都要保证低温运输，而冷藏车主要是要保证商品在车内的低温保鲜效果。冷链车和冷藏车算是同一种运输只是范围不同。

在冷藏运输过程中，运输工具应具有良好的性能，在保持规定低温的同时，更要保持稳定的温度，长途运输尤其重要。而对于整个冷链运输，可细分为保鲜类、冷鲜类、冷冻类，所以冷链车的冷冻效果更为重要。从运输距离来讲，冷藏车适合大量货物的长途运输，而冷链车车适用于较少货物短距离的市内运输。