假马齿苋：源于传统的脑功能守护植物，开启认知健康新可能？

　　脑功能的完整性是人类立足社会、实现自我价值的核心前提。从日常的语言交流到复杂的创造发明，所有社会活动的展开都依赖于健康的大脑运作。但大脑作为机体的重要组成部分，难逃随年龄增长而功能减退的自然规律，健忘、注意力不集中等现象往往是其早期信号。更值得警惕的是，脑功能退化的启动时间远比人们通常认知的更早，且可能逐步发展为严重的认知障碍问题。

　　不可逆转的脑功能退化：

　　数据背后的认知危机

　　人类大脑的演化与退化始终同步进行。美国《发现》杂志的研究指出，智人大脑的平均体积自数万年前便开始缩减，仅过去10万年里，脑容量就下降了约40%。这种进化层面的体积变化并未影响大脑功能，但年龄增长引发的脑功能衰退却呈现出不可逆的特征。

　　《美国医学会杂志》的研究明确了大脑衰老的时间线：25岁是大脑发育的巅峰期，此后便进入缓慢衰退阶段。30岁起，体能与记忆能力开始出现可感知的下滑；40岁后，大脑细胞活性显著降低，导致定位精准度和身体协调性明显下降；60岁之后，大脑总容量以每年约0.2%的速度持续缩减，脑功能退化进入加速期。

　　年龄相关的脑功能退化不仅影响生活质量，更可能发展为致命性疾病。全球范围内，65岁以上老年人中，每三人就有一人在离世时患有痴呆症。而根据最新发布的《中国阿尔茨海默病报告2025》，我国当前阿尔茨海默病及其他痴呆患病人数已接近1700万例，患病率略高于全球平均水平。细分数据显示，我国55岁以上人群轻度认知障碍患病率仍维持在14.5%，75岁以上人群痴呆患病率达8.26%，80岁以上人群更是攀升至11.4%。若不加以干预，全球痴呆症患者人数预计到2050年将突破1.5亿大关。

　　值得庆幸的是，医学研究为应对这场认知危机带来了希望。《JAMAInternalMedicine》的一篇综述证实，尽管年龄和阿尔茨海默病家族史属于无法干预的风险因素，但全球40%的痴呆症病例与12种可调控因素相关，包括高血压、吸烟、糖尿病、肥胖、低教育水平、缺乏运动、创伤性脑损伤、听力障碍、抑郁症、社交孤立、空气污染及过量饮酒。这意味着通过科学干预和健康管理，有望有效延缓甚至预防重度脑功能退化的发生。

　　天然植物的护脑潜力：

　　科学视角下的有效成分

　　生理性脑功能减退伴随一系列病理变化，除了脑沟加深、脑回变窄、脑体积缩小等结构性改变外，氧化应激引发的细胞损伤和神经递质失衡是导致功能下降的关键机制。其中，神经递质乙酰胆碱的减少与痴呆症的发生密切相关——当基底前脑等区域的胆碱能细胞大量丢失时，乙酰胆碱水平随之下降，进而引发记忆衰退等认知问题。这也解释了为何治疗阿尔茨海默病的五种主流药物中，有四种均为乙酰胆碱酯酶抑制剂。

　　在寻找天然护脑方案的过程中，植物来源的活性成分展现出巨大潜力。研究证实，某些天然抗氧化剂和类黄酮化合物能通过多重机制延缓脑功能退化：抑制β-淀粉样蛋白的异常积聚（该蛋白的沉积是阿尔茨海默病恶化的关键因素）、提高大脑乙酰胆碱活性、保护神经元免受损伤等。

　　膳食黄烷醇便是典型代表。一项为期3个月的随机对照试验显示，对于长期饮食结构不合理的人群，膳食黄烷醇干预能显著改善其记忆能力。研究人员推测，这类成分在修复年龄相关性海马功能损伤方面可能发挥着核心作用，而海马体正是大脑中负责记忆形成与储存的关键区域。在众多具备护脑潜力的天然植物中，假马齿苋凭借悠久的应用历史和明确的科学证据，正逐渐成为研究热点。

　　假马齿苋：

　　从传统草药到现代认知健康新选择

　　假马齿苋是玄参科匍匐草本植物，原产于印度、中国、越南等亚洲亚热带地区，其匍匐茎蔓延生长，开白色小花，多生于沼泽湿地，花期采集的全株可入药。这种植物的药用价值早在公元6世纪便有文献记载，在印度阿育吠陀医学中应用已逾数百年，主要用于治疗癫痫、抑郁、失眠及精神分裂症等神经系统疾病。因其具有改善心智、提升意识的功效，被归入“Brahmi”类药草（即益智类药草）。

　　在我国传统医学中，假马齿苋亦占有一席之地。《全国中草药汇编》将其记载为“白花猪母菜”，描述其味微甘淡、性寒，具有清热凉血、解毒消肿的功效。而美洲原住民医学则将全株植物作为神经系统滋补品使用，与东西方传统医学对其护脑价值的认知形成呼应。

　　假马齿苋的现代药用价值得到了市场的充分认可。美国杂志NutritionalOUTLOOK的统计显示，2021年美国认知健康类膳食补充剂销售额达3.6亿美元，同比增长59%，其中假马齿苋成分的销售额增速高达116.6%，成为该品类中的“黑马”成分。进入2025年，假马齿苋的市场热度持续攀升，在多份护脑产品测评中均位居前列，被明确标注为“促进神经突触生长”“提升学习能力和记忆力”“增强认知功能”的有效成分，适用人群覆盖学习者、脑力工作者及需要改善记忆的群体。

　　科学研究揭示了假马齿苋发挥护脑作用的核心机制。这种植物富含假马齿苋皂素、芹菜素等多种活性皂甙成分，动物实验证实，其提取物及活性皂甙能通过多重路径保护脑功能：一方面通过抑制乙酰胆碱酯酶活性、提高胆碱乙酰转移酶活性，维持大脑中乙酰胆碱的正常水平；另一方面减少β-淀粉样蛋白沉积，增强海马体、额叶皮质、纹状体等关键脑区的抗氧化能力。同时，这些成分还能调节下丘脑-垂体-肾上腺轴的功能输出，进一步保护海马体免受损伤，而海马体的完整性直接关系到记忆功能的正常发挥。

　　需要注意的是，尽管假马齿苋展现出显著的护脑潜力，但目前其长期应用效果的研究仍有待完善，且不适合孕妇等特殊人群使用。即便如此，作为一种兼具传统应用基础与现代科学证据的天然植物，假马齿苋在认知健康领域的价值已得到初步验证。

　　从古老的阿育吠陀医学到现代膳食补充剂市场，假马齿苋的护脑价值跨越千年仍熠熠生辉。在人口老龄化加剧、认知障碍发病率攀升的当下，这种天然植物为预防脑功能退化提供了新选择。随着研究的不断深入，假马齿苋有望在改善脑功能、守护认知健康的领域发挥更大作用，为更多人抵御年龄相关的脑功能衰退提供科学有效的天然解决方案。